ฤดูหนาวกำลังจะมาถึง และนักพยากรณ์ของสหรัฐฯ คาดการณ์ว่าภัยแล้งที่รุนแรงซึ่งส่งผลกระทบมากกว่าครึ่งของประเทศจะดำเนินต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฝั่งตะวันตก
ตามแนวโน้มฤดูหนาว ของ National Oceanic and Atmospheric Administration ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันพฤหัสบดีโดย National Weather Service Service La Niña – ปรากฏการณ์สภาพอากาศที่เกิดจากความเย็นตามธรรมชาติของน้ำทะเลในมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อน – จะกลับมาเป็นฤดูหนาวที่สามติดต่อกัน
รูปแบบของสภาพอากาศส่งผลต่อตำแหน่งของกระแสน้ำเจ็ต ส่งผลให้เกิดสภาพอากาศแห้งในตอนใต้ของประเทศและสภาพอากาศชื้นในตอนเหนือ ตรงกันข้ามกับเอลนีโญที่เกิดขึ้นเมื่อน้ำในมหาสมุทรแปซิฟิกอุ่นกว่าปกติ
ความแห้งแล้งที่รุนแรงอย่างกว้างขวางซึ่งยังคงดำเนินต่อไปในพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตะวันตกและ Great Plains จะดำเนินต่อไปโดย La Niña
Jon Gottschalck หัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการของศูนย์พยากรณ์สภาพอากาศของ NOAA กล่าวว่า “บางส่วนของสหรัฐฯ ทางตะวันตกและทางตอนใต้ของ Great Plains จะยังคงได้รับผลกระทบอย่างหนักที่สุดในฤดูหนาวนี้ “ด้วยรูปแบบภูมิอากาศลานีญายังคงอยู่ สภาพภัยแล้งก็อาจขยายไปถึงคาบสมุทรกัลฟ์ได้เช่นกัน”
อย่างไรก็ตาม คาดว่าสภาพภัยแล้งจะดีขึ้นทั่วแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือในช่วงหลายเดือนข้างหน้านี้ ซึ่งเป็นข่าวดีสำหรับผู้ที่อยู่ในโอเรกอนและวอชิงตันที่สำลักควันไฟป่าที่ปกคลุมภูมิภาคนี้
แนวโน้มฤดูหนาวของ NOAA เรียกร้องให้มีอุณหภูมิที่อบอุ่นกว่าค่าเฉลี่ยสำหรับภาคใต้และภาคตะวันตกเฉียงใต้ และสภาพอากาศที่ชื้นแฉะกว่าค่าเฉลี่ยสำหรับพื้นที่แถบมิดเวสต์ เทือกเขาร็อกกี้ตอนเหนือ และแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ
นักพยากรณ์กล่าวว่าโอกาสที่มากที่สุดสำหรับสภาพอากาศที่ร้อนกว่าค่าเฉลี่ยอยู่ในอลาสก้าตะวันตก แอ่งน้ำตอนกลาง และทางตะวันตกเฉียงใต้ ซึ่งแผ่ขยายไปทั่วที่ราบทางตอนใต้ นักพยากรณ์กล่าว ในขณะที่สภาพอากาศที่ชื้นกว่าปกติมีแนวโน้มมากที่สุดสำหรับอะแลสกาตะวันตก และมหาสมุทรแปซิฟิก ภาคตะวันตกเฉียงเหนือ เทือกเขาร็อกกี้ตอนเหนือ เกรตเลกส์ และหุบเขาโอไฮโอ
แนวโน้มตามฤดูกาลมีขึ้นเพื่อให้ชุมชนชาวอเมริกันได้รับคำแนะนำคร่าวๆ เกี่ยวกับอุณหภูมิ ยอดรวมของหยาดน้ำฟ้า และสภาวะแห้งแล้งสำหรับช่วง 90 วัน
แนวโน้มฤดูหนาวไม่ได้คาดการณ์การสะสมของหิมะตามฤดูกาล เนื่องจากการคาดการณ์เหล่านี้ “โดยทั่วไปไม่สามารถคาดการณ์ล่วงหน้าได้มากกว่าหนึ่งสัปดาห์” NOAA กล่าว